Уникальный театральный музей в стенах Севастопольского академического русского драматического театра имени А. В. Луначарского был открыт 8 мая 1964 года – к 20-лети освобождения Севастополя от немецко-фашистских захватчиков.
Инициатором и основателем музея стал Борис Александрович Горский, бывший директором театра с 1947 по 1956 год. Настоящий подвижник, глубоко понимавший театральное искусство и совершенно исключительное театральное наследие Севастополя, Горский в первые послевоенные годы обратился к жителям города с просьбой отдать для музея памятные предметы, повествующие об истории севастопольского театра.
Главный режиссёр луначарцев Б. А. Бертельс поддержал директора – по удивительному совпадению оба основателя музея были Борисами Александровичами.
Севастопольцы живо откликнулись на призыв — и фонды будущего музея стали быстро разрастаться. Сегодня они насчитывают свыше 5000 музейных предметов. Среди них — личные вещи выдающихся театральных деятелей: Ф. И. Шаляпина, Л. В. Собинова, Ф. Г. Раневской, В. А. Борейшо, М. И. Царёва и многих других. В 1986 г. музей был включён в Международный театральный справочник.
Так получилось, что музей стал летописью всех севастопольских театров, которые неразрывно связаны знаковыми событиями и судьбами выдающихся творцов. А главное, Музей театра имени Луначарского рассказывает о неповторимой театральной летописи Севастополя – ведь на территории России больше нет места, в котором биография театра вела бы свой отсчёт от времён античности.
Неслучайно в экспозиции представлен отдельный раздел о театре в древнем полисе – Херсонесе — в III веке до н. э. И по сей день в чаше Античного театра оживают произведения Эсхила, Софокла, Еврипида, Аристофана – современные артисты вернулись сюда в 1982 году.
Музей рассказывает о насыщенной и самобытной театральной истории Севастополя XIX – начала XX века: от первой труппы антрепренёра Д. Д. Жураховского в 1842 года, первого здания, возведённого офицерами Черноморского флота до триумфальных гастролей Московского художественного театра в начале XX века, рождения театра «Ренессанс».
Захватывающее историческое расследование по уникальным документам, театральным артефактам, собранным в музее, воссоздаёт для посетителей атмосферу тех лет, когда театральный Севастополь был прочно связан с творчеством выдающихся А. П. Чехова, Ф. Ф. Шаляпина, Л. В. Собинова, В. В. Маяковского, А. Т. Аверченко, Ф. Г. Раневской, А. Н. Вертинским, Г. А. Товстоноговым.
Отдельное место в экспозиции занимают алая муаровая лента, преподнесённая Фёдору Ивановичу Шаляпину от имени общества народных университетов города Севастополя в память совместного благотворительного концерта с хором моряков-черноморцев на Приморском бульваре в июле 1917 г. и личные вещи Леонида Витальевича Собинова, возглавлявшего подотдел искусств в отделе Севастопольского Революционного Комитета. На основании его докладной записки севастопольский театр «Ренессанс» был переименован в театр имени А. В. Луначарского в 1920 г.
В экспозиции представлены довоенный и послевоенные периоды, строительство и открытие нового здания театра (1951–1957). Многочисленные афиши, программки, фотодокументы дают представление о творческом пути севастопольской труппы по настоящее время, о многолетней связи театра имени Луначарского с театральными коллективами всей России.
В разделе «Памяти павших» увековечены актеры и работники театра, погибшие на фронтах Великой Отечественной войны.
Более тридцати лет Народный музей истории театра возглавляла Галина Михайловна Перминова, которая бережно хранила и преумножала музейные фонды, занималась научной и поисковой работой, проводила экскурсии и наладила взаимодействие с главным театральным музеем России – Бахрушинским.
Сегодня музей преображается. Он обретает новые черты, присущие нашему динамичному времени. Техническое переоснащение позволяет чаще менять экспозиции, знакомя зрителей с удивительными и вдохновляющими страницами театральной истории Севастополя. Посетить музей можно во время экскурсии по театру или придя на спектакль луначарцев.